Вот и отгремели полуфинальные баталии между Спартой из Видного и оренбургской Надеждой. Вроде бы всё оказалось банально и предсказуемо, как в одном из анекдотов:

Дело было на собачьих бегах. Попал я туда случайно и кто у них фаворит, конечно, не знал. И тут одна неказистая собачонка показывает мне:
- Ставь на меня, не прогадаешь!
Я сильно усомнился в ее способностях, но всё же выложил за неё все деньги и обручальное кольцо в придачу! Собачка моя, как и следовало ожидать, забег проиграла.
- Ну что же ты? – вопрошал я у неё.
А она потупила глазки и мне отвечает:
- Ну не смогла я, мужик! Не смогла!

Спарта победила в серии со счётом 2-0. Если проигрыш в первом матче оренбуржцы восприняли с болью в сердце от невыразительной игры, традиционно попивая от бессилия валерьянку, то за домашний матч болельщики, стоя, аплодисментами благодарили свою команду и охрипшими голосами скандировали «Мо-лод-цы».
Помощник главного тренера Спарты Александр Ковалёв приезжал в Оренбург на скаутинг четвертьфинальных матчей «Надежды» против столичного Динамо. Ему казалось, что жёлто-бордовую дружину можно взять и просчитать. Нет, господа, если вам целого сезона не хватило разобраться на что способна наша команда, то за два дня и подавно этого не понять. Игра в Видном не доставила подмосковным баскетболисткам никаких хлопот, и красно-чёрные понадеялись на лёгкую прогулку на Южный Урал за второй викторией. Счёт первого противостояния команд 67-61 не отражал истинного баланса сил. У оренбурженок не совсем здоровы оказались Оксана Закалюжная и Татьяна Бурик. Этот фактор сыграл решающую роль. «Надежда» летела с треском, но в заключительной четверти жёлто-бордовым удалось поймать свою игру и подтянуться в счёте.

Ответный матч состоялся воскресным тёплым весенним вечером. Полупустые трибуны настораживали перед началом встречи, так как нашей команде нужна была помощь болельщиков. Опасения оказались напрасными, прилетевший из Москвы по первому зову Партизан в роли ведущего с первых секунд мастерски установил контакт со зрителями, и по нарастающей  «домашние стены» стали давить на гостей.


Игра оправдала все ожидания… практически все. Баскетболистки обеих команд продемонстрировали своё мастерство, помноженное на бескомпромиссную борьбу до последней секунды. Отведённых по регламенту 40 минут не хватило, чтобы решить вопрос о победителе в данном матче. И только в овертайме гостям удалось вырвать победу со счётом 68-70.
Я не возьмусь описывать перипетии этой встречи, дабы не упустить какой-либо детали. Лучше посмотреть, как всё происходило на паркете, в архиве медиапортала «Надежда-ТВ».
Сухие цифры статистики подтверждают, что на паркете в этот вечер бились достойные друг друга команды:
- владение мячом: 53% / 47%
- количество смен лидера: 13
- максимально очков подряд: 5 / 7
- равенство счёта: 21
- макс./мин. разница в счёте: +5 / +5
Нелегко пришлось нашей команде в игре с лучшим клубом Европы последних лет. Подмосковные баскетболистки смогли выключить из игры Анастасию Веремеенко


и Людмилу Сапову, которые больше всего доставили им хлопот в первом матче.


Роль солистов на себя взяло трио в составе Екатерины Снытиной (16 очков),


Ольги Овчаренко (13 очков)


и Оксаны Закалюжной (14 очков). Оксана была выше всяких похвал в этот вечер, проведя самый яркий матч в сезоне.


«Надежда» снова доказала, что не просто так её относят к элите российского чемпионата. Оренбургские баскетболистки «наступают на пятки» видновской Спарте и екатеринбургскому УГМК. Не желая этого признавать, Илона Корстин попыталась свалить «проблемы своей команды» в этой игре на судей, якобы они тянули нашу команду за уши к победе. Можно только улыбнуться в ответ на такое заявление. Кто видел игру, тот с чистой совестью скажет, что судейство было максимально объективно. Жёлто-бордовым баскетболисткам рефери выписали 20 фолов против 11 гостям. Спартанки пробили 21 штрафной, а наши всего 10. Тут даже о «домашнем судействе» не может идти речи. Наша команда отличается мягкой манерой игры, из-за чего нередко страдает на европейской арене. Да и в российском чемпионате оренбурженкам «достаётся» на паркете. Вот и в этом матче в самом его начале Таж Мак Вильямс с помощью фола в нападении отправила в нокдаун Людмилу Сапову. Столкновение в прямом смысле слова потрясло Люду и сбило прицел нашему форварду, набравшему всего 2 очка за игру. Так какого ещё судейства ждала Илона в этом матче?
В этом сезоне у «Надежды» только один самый принципиальный соперник – она сама. Если оренбурженкам удаётся победить психологически себя, то они способны обыграть практически любую команду. «За кадром» остался спортивный подвиг Елены Барановой.


В ходе матча Елена выбила себе палец. Интрига достигла своего апогея, нашей команде требовался её опыт, мастерство и хладнокровие. Баранова вправляет себе палец, превознемогая боль, возвращается на паркет в концовке 4 периода, набирает 4 очка, делает несколько важных подборов в защите и нападении и помогает своей команде сравнять счёт в матче. Увы, «сил» на овертайм у Елены просто не хватило, доктор не разрешил ей выйти на паркет. Как можно не любить и не восхищаться такой командой?
Впереди противостояние за 3 место с курским Динамо до трёх побед. Никому не нужно объяснять, насколько принципиальным будет этот поединок.

Надежда, болельщики верят в твои силы! Поверь в них сама!! И ты всё СМОЖЕШЬ!!!